De camino a la sexta generación Ramírez en el negocio de la enlatado, la genética es el secreto de la longevidad y la innovación el camino hacia el éxito. Una historia que comenzó hace 168 años en el Algarve y que ahora está escrita en el norte.
Fui a la mitad del siglo XIX y, entre guerras y conflictos en el país vecino, Sebastián Ramírez huye a Portugal. Un yute y una fábrica de pescado enlatado en sal, dos abundantes materiales en Vila Real de Santo António en 1853, fueron los inicios. Hoy, más de un siglo y medio, el legado está marcado en la pared de lo que se considera la sala de la fábrica de Ramírez, actualmente con sede en Lavra, Matosinhos. Cuatro generaciones de liderazgo en conservas de peces, honradas en retratos, que ya tienen sucesión en la familia.
Desde la primera fábrica del Algarve, hasta la corriente en Matosinhos hubo cinco más, en Olhoo, Albufeira, Setúbal, Peniche y Lea da Palmeira (Matosinhos). Ahora, está la fábrica que alberga toda la producción de Ramírez, ya con 15 marcas y más de 200 referencias en 55 países.
Al frente de la centenara empresa se encuentra actualmente Manuel Ramírez, el padre. El hijo, también llamado, representa a la quinta generación, junto a su hermano Vasco. Y el nieto, licenciado en Economía en Barcelona, ya quiere seguir los pasos de la familia.
Nací dientes con atún, dice Manuel Ramírez, quien a los 80 años tiene lúcido el primer recuerdo que se ha enamorado de él por la industria. Un atún con más de 500 kilogramos. Era tan grande que no podía ver el otro camino, sobre el pescado. Nunca volví a ver algo así.
Un liderazgo con cinco décadas
Fue también en la adolescencia que comenzó a pisar los pasillos de la fábrica, en ese momento, en Lea da Palmeira. Mi padre me llevó cuando los hubo, y me metí en el negocio. Que nunca se fue. Se especializó en Alemania, trabajó en el Reino Unido y aún estudió en París. A la edad de 22 años, su padre hace la marótica para enviarlo a Monte Gordo para que se encargue de la fábrica. Fue el primer contacto profesional con la empresa que hoy, casi cinco décadas, sigue liderando.
La quinta generación siguió a la familia siguiendo los pasos. Mis hijos crecieron aquí y estudiaron todo afuera, como yo y mi padre. Y Manuel Ramírez, el hijo, también tiene un recuerdo marcado por la industria conservera: El primer recuerdo que tengo es olfatorio, del intenso olor del pescado.
Genética, longevidad e innovación
Para el orgulloso administrador de la nueva generación, la longevidad tiene parte del secreto en la genética. Hemos tenido gente a la altura en todas las generaciones.
Sebastian Ramírez se atrevió a empezar. La segunda generación, con Manuel Ramírez, abuela del actual administrador, fue pionera en la internacionalización y la creación de nuevas marcas. Con Emílio Ramírez, el futuro surgió al norte, abriendo la fábrica de Lea da Palmeira en 1945. Luego las riendas las tomas es tomado por Manuel Ramírez, responsable de las innovaciones que marcan gran parte del nombre de la empresa.
Hoy en día, hay varias marcas centenarias añadieron a Ramírez, entre ellas los líderes de mercados internacionales, como Cocagne o La Rose. Nombres que han sido ofrecidos, comprados o creados por la familia Ramírez. Los productos son tan o más variados como el mundo cubierto por la empresa. El atún y las sardinas son los clásicos que comenzaron la historia, pero hay caballa, bacalao, calamar, pulpo, mejillones y anchoas. Mirando a la innovación, la conservera también decidió producir comidas listas para consumir, como bacalao con grano o atún tostado al Algarve.
La lata de apertura fácil, ahora globalizada, surgió de la mano del administrador actual. También fue el primero en llevar un refrigerador a la industria agroalimentaria en Portugal, incluso antes de la Revolución de Abril. La novedad en la refrigeración permitió avances a nivel de trabajo. Manuel Ramírez asegura haber sido el primero en implementar la jornada laboral de ocho horas al día.
Basándome en las necesidades, la creación siempre ha sido la solución. Desarrollaron la primera máquina de cabecera de sardina, abrieron el Centro de Nutrición de Cenutra Ramírez, que promueve la alimentación saludable, y produjeron el Atúncol y Atúnfunctional, diseñados para mejorar la salud. También es innovador el vivero, abierto desde Vila Real de Santo António. El vivero aparece con un propósito histórico, porque en los viejos tiempos sólo uno trabajaba cuando había peces. Jugó una campanada y todos iban a trabajar. Creó guardería para esos momentos. Ahora tiene un significado social. Quién explica que es Fernando Machado, exgerente de marca, amigo y mano derecha del líder del enlatado.
Los dos se conociendo en la primera fábrica del norte. Se necestó un gerente y yo hice algo impensable en ese momento, que no era para ir a conseguir el empleado mayor de la compañía. Llamó a Fernando Machado a la dirección y, desde entonces, son amigos inseparables.
Pero la historia de Machado en Ramírez comienza mucho antes. Más precisamente el 9 de enero de 1969, lunes. Recuerda como si fuera ayer. Lo más difícil es que han pasado 50 años demasiado rápido.
Entró en la fábrica de 29 años en Lea da Palmeira, todavía con Emílio Ramírez en la dirección, y la reforma llegó a 79, ya en la unidad de Lavra, que ayudó a Eerguer, como le gusta recordar. Manuel Ramírez se queja: “No pidió permiso para ir a la reforma, porque no lo dejaría ir, no quiero que muriera”. Y Machado no se fue de la fábrica. A sus 81 años, sigue dirigiendo entrenamientos y conferencias.
Nombre: Ramírez 1853
Actividad: Pez enlatado
Fecha de fundación: 1853
