En la Isla do Pico, Azores Portugal, se encuentra la bodega que esta entre las 100 mejores del mundo en 2023.
El vino portugués se ha ganado una reputación mundial, cautivando a los aficionados con su excepcional calidad y ricos sabores. El mercado vitivinícola portugués registra un impresionante volumen de negocio anual que supera los 2.000 millones de euros, según datos de ViniPortugal.
A pesar de los desafíos planteados por la pandemia del COVID-19, la exportación de vino portugués experimentó un notable repunte en 2020, desafiando las expectativas. Este aumento no ha pasado desapercibido, atrayendo una nueva afluencia de inversores extranjeros, en particular de América del Sur y Asia, estimulando aún más el mercado.
Portugal tiene un paisaje vitivinícola diverso, con más de 250 variedades de uva autóctonas repartidas en 31 regiones vinícolas distintas. Aunque regiones de renombre como Madeira, Oporto, Duero y Vinho Verde ya han cimentado su reputación en el mundo del vino, hay zonas menos conocidas que presentan excelentes perspectivas de inversión. Entre ellas, una destaca como destino realmente excepcional e infravalorado: el archipiélago de las Azores. Incluso la UNESCO ha reconocido los viñedos de las Azores como Patrimonio de la Humanidad.
Los notables viñedos de Pico
Las Azores están situadas en el corazón del océano Atlántico, a sólo tres horas de vuelo de Lisboa. Entre las nueve islas volcánicas del archipiélago, la isla de Pico destaca por ser la más joven y la más alta, y cuenta con algunos de los viñedos más asombrosos e inhóspitos del mundo.
La tradición vinícola de Pico se remonta al siglo XV, cuando los primeros colonos empezaron a plantar uvas entre piedras volcánicas. Colocaron tierra, traída de las islas vecinas, en pequeñas grietas de basalto. Para proteger los viñedos del viento, el océano y el clima fresco en general, se construyeron muros de piedra a su alrededor, de un metro y medio de altura. Con el tiempo, las laderas del volcán Pico se adornaron con kilómetros de un pintoresco mosaico de muros de piedra, que recuerda a Grecia. Estos recintos de piedra seca, conocidos como “currais” o “corrales”, se han convertido en hitos emblemáticos de Pico.
Los viticultores locales tienen un dicho: “Los mejores viñedos son aquellos en los que se oye cantar a los cangrejos”, lo que pone de relieve la importancia de la proximidad del mar. Esta ubicación única garantiza la abundancia de sol y una maduración óptima de las uvas. Combinado con los currais, crea un efecto invernadero y ayuda a que los viñedos de Pico florezcan, produciendo uvas exquisitas y sabrosas.
Durante siglos, el vino de las Azores gozó de una popularidad sin precedentes en Europa y América. Fue en el siglo XIX cuando el pulgón de la filoxera destruyó la mayor parte de los viñedos, y la viticultura en Pico empezó a decaer.
Hoy, los viticultores locales, con el apoyo del gobierno, están decididos a devolver a Pico su antiguo esplendor como capital mundial del vino. Y todo apunta a que esto podría ocurrir pronto.
El esfuerzo común por crecer
El paisaje de la cultura vitivinícola de la isla de Pico fue clasificado en 2004 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que lo volvió a situar en el mapa.
En 2014, el aclamado enólogo portugués António Maçanita regresó a la isla de su infancia para establecer una bodega boutique. Hoy, su Azores Wine Company se encuentra entre los productores de vino más prestigiosos y bien considerados tanto en las Azores como en Portugal.
En 2019, la empresa comenzó a construir una nueva sede. Esta instalación abarca aproximadamente 1.650 metros cuadrados y abarca áreas de producción, vinificación, embotellado, etiquetado y almacenamiento. Además, el proyecto incluye un espacio dedicado al enoturismo, con cinco apartamentos y una sala de conferencias. El Consejo de Gobierno de las Azores reconoció la inversión global como de gran interés regional.
En 2019, durante la inauguración de las obras de la Azores Wine Company, el Presidente del Consejo Regional, Vasco Cordeiro, compartió estadísticas convincentes que destacaban el notable crecimiento del mercado vinícola de las Azores: “Hace 10 años, sólo había 100 hectáreas en producción activa. Hoy en día, si contamos lo que está en producción y los proyectos en construcción para la recuperación de viñedos abandonados, estamos hablando de más de 800 hectáreas de viñedos.”
Vinos sostenibles con un sabor inigualable
A pesar de su pequeño tamaño, el mercado vitivinícola de las Azores ya es conocido por producir vinos de calidad excepcional. El clima único de la región y los suelos volcánicos confieren a los vinos de las Azores un sabor y un carácter distintivos que los diferencian de los vinos producidos en otras zonas. “La textura, la acidez y la salinidad se unen en los vinos de las Azores de una forma que no se puede reproducir”, afirma Filipe Rocha, cofundador de Azores Wine Company.
Las variedades de uva más cultivadas en la región son Verdelho y Arinto, que se utilizan para elaborar vinos blancos. También se producen vinos tintos en menor cantidad, con variedades como Castelão, Negra Mole y Touriga Nacional.
La mayoría de las bodegas de las Azores son de propiedad y gestión familiar. Esto encaja perfectamente en los principios estatales del Programa de Desarrollo Rural de las Azores. Este programa pretende aumentar la competitividad de la producción agrícola local, reforzando al mismo tiempo la preservación y restauración del medio ambiente y de los paisajes tradicionales.
Los productores de las Azores son conocidos por sus técnicas tradicionales de vinificación, que consisten en cosechar las uvas a mano y fermentarlas en lagares abiertos (depósitos de piedra tradicionales).
Para crear vinos excepcionales y distintivos, algunos productores de las Azores se hacen un hueco en el mercado. Se centran en desarrollar productos únicos que puedan alcanzar precios más elevados. Mientras que algunos optan por el uso tradicional de barricas de roble para envejecer sus vinos, otros apuestan por la innovación experimentando con el envejecimiento de sus vinos en agua de mar. Este enfoque poco convencional añade un perfil de sabor distintivo a los vinos y los diferencia de los demás.
El cultivo de la vid y la producción de vino en Portugal están muy solicitados y los inversores muestran un gran interés. Se espera que las Azores, una de las regiones más infravaloradas del país, experimenten una revalorización significativa en un futuro próximo. Este año, las Azores han sido nombradas el destino turístico más infravalorado del mundo. El flujo turístico hacia las islas ha crecido significativamente en los últimos años y sigue aumentando con rapidez.
La degustación de vinos es una de las muchas atracciones que las Azores ofrecen a sus visitantes, y el mercado muestra una evidente necesidad de estímulo a la inversión.
